Où en sommes nous ?

Quatre ans après la bataille de Cersamar et l’explosion de L1, le monde d’Erûsarden a bien changé. Un hiver de nuages volcaniques s’est abattu sur l’hémisphère Nord et le baron Oeklos est devenu l’empereur dominant quasiment la planète directement, ou à travers les quelques états vassaux qui ont gardé un semblant d’indépendance.

Les protagonistes

Nous retrouvons les personnages des précédents romans. Aridel, vainqueur de la bataille de Cersamar mais vaincu par le poids de sa culpabilité, toujours accompagné de Daethos le Sorcami. Shari essayant d’organiser une résistance clandestine en Sûsenbal avec le général Takhini. Lanea et Djashim à la tête du mouvement de résistance des mages, espionnant l’empereur qui a installé sa capitale en Dafashûn. Itheros, prisonnier de Delia en Omirelhen. Chinir à la tête de la résistance Sorueni.

Un nouveau personnage capital apparaît. La capitaine Imela surnommée Lame-Bleue, qui symbolise la résistance de la marine Dûeni et dont le navire « Le Fléau des mers » pratique avec succès la piraterie aux dépens de la flotte d’Oeklos.

Et encore, Taric ancien mage passé à la clandestinité, Demis second de Lame-Bleue, Orin jeune Dueni attaché à Shari. Ayria jeune courtisane et espionne à la cour du comte de Samar.

Et puis, des pirates, des nains, des soldats et enfin le « Dieu Erû » dont l’ombre plane sur tous les évènements, passés, présents et futurs.

Des histoires dans l’histoire

L’histoire d’Erûsarden qui semblait depuis plusieurs siècles évoluer lentement s’est accélérée depuis l’alliance d’Oeklos avec les Sorcami. Voilà Oeklos empereur et semblant dominer sans opposition véritable dans un monde dévasté. Sur cette toile de fond planétaire, nos personnages tentent, chacun de son côté, d’agir sans réellement avoir de prise sur les évènements. D’aventures en avatars, de découvertes en révélations, c’est par petites touches que nous explorons avec eux la richesse du monde, l’ampleur de la dévastation, la complexité des peuples et la trame tissée de légendes, de mystères, d’intrigues, de batailles qui font la richesse de ce monde.
L’aventure principale que nous propose Glace est contrairement aux deux précédents romans de la série, centrée sur la mer, avec la personnalité d’Imela, Lame-Bleue, la capitaine du « Fléau des mers ». Un voyage maritime, ou nos héros vont croiser des pirates, mener un raid terrestre, affronter la banquise pour débarquer sur des terres gelées à la rencontre de nains gardiens des secrets d’Erû.

Menées tambour battant, ces aventures s’entrecroisent avec les luttes clandestines des résistants de Dafashûn et de Sorûen tentant de secouer le joug d’Oeklos.

Comme dans le roman précédent, la prophétie d’Oria et les relations entre les humains et les Sorcami transparaissent en filigrane au fur et à mesure des révélations.

Mon Avis

Troisième volet de la tétralogie des Gardiens d’Erûsarden, Glace marque le début d’une nouvelle étape. Dans Lumière et Poussière, nous avons découvert la planète Erûsarden à l’aube d’un bouleversement. Dans Glace, le bouleversement a eu lieu, et nos protagonistes donnent l’impression de se battre pour rétablir l’ordre ancien.
Est-ce vraiment si simple ?

Chacun des personnages est confronté à ses propres démons et à son passé. S’ils paraissent parfois subir les évènements, ils n’en restent pas moins acteurs et leurs choix parfois contraints et déchirants en font des individualités attachantes.

Le lecteur a le choix de s’attacher à l’un ou l’autre. L’auteur, même s’il met dans ce roman la personnalité d’Imela en valeur, n’en fait pas le personnage principal et nous laisse le choix de nos préférences.

En conclusion, ce roman sans temps mort nous fait vivre des aventures palpitantes à la découverte de la planète Erûsarden. Nous en savons beaucoup plus et cependant le mystère est loin d’être dissipé et c’est avec une certaine impatience que nous attendons la suite.

Comme dans les autres livres du monde d’Erûsarden, celui-ci est accompagné de cartes et d’une chronologie à consulter sans modération au cours de la lecture.
Il est disponible Ici en version papier ou numérique.

Quand vous l’aurez lu, si vous êtes impatients de connaitre la suite, vous pouvez d’ores et déjà lire le prochain volume Tempête qui parait en feuilleton à partir du premier chapitre Ici.

Après Chroniques Du Pays Des Mères, paru en 2019, les Editions Mnémos ont eu la bonne idée de rééditer Le Silence De La Cité préquel des Chroniques. J’ai eu la chance de le lire dès sa parution.
Ce livre se passe quelques siècles avant les Chroniques, et a été écrit avant celles-ci. Il peut se lire indépendamment, et pour ma part j’ai apprécié de le lire après sa suite.
Les éléments communs à ces deux romans sont essentiellement le décor, terre ravagée par une apocalypse écologique et/ou nucléaire, humanité sujette à des mutations plus ou moins délétères, déséquilibre des naissances cinq filles pour un garçon. On devine aussi les liens avec des personnages et évènements des Chroniques, les Mauterres, la Déesse Elli, Les Juddites, ce qui ajoute du plaisir à sa lecture.
Le livre raconte l’histoire d’Elisa, dernière née d’une fraction de l’humanité, dépositaire des dernières avancées technologiques et scientifiques, réfugiée dans des « Cités » créées par les élites séparées du reste des humains. Il est divisé en quatre parties, que l’auteur n’a pas nommées, je leur donne un titre pour faciliter la lecture.

Cité

Elisa est une enfant, petite fille seule, dans un monde clos, La Cité, peuplée de quelques adultes et d’hommes-machines, les ommachs. Elle est élevée par deux hommes, Grand-Père et Paul.Paul qu’il lui arrive d’appeler Papa. Elle possède des facultés peu ordinaires. Elle peut se régénérer si elle est blessée, et elle ressent les émotions des autres humains.
A mesure qu’elle grandit, elle se rend compte qu’elle n’est pas la fille de Paul, qui deviendra son amant, mais le résultat d’un projet que Paul a élaboré pour reconstruire l’humanité à sa manière.

Hors les murs

Elisa, qui est devenue Hanse après sa transformation en homme, a parcouru le monde en compagnie d’un ommach pour mettre un terme à la civilisation des cités, elle arrive dans une communauté ou les femmes sont complètement soumises aux hommes. Elle décide d’intervenir et ce faisant se retrouve une nouvelle fois confrontée à Paul.

Communauté

Elisa est maintenant de nouveau une femme, elle n’a pas osé détruire la cité et utilise parcimonieusement ses ressources pour reprendre le projet de Paul, en créant une communauté d’enfants ayant les mêmes capacités qu’elle et qui en grandissant pourront se mêler au reste de l’humanité.

Humanité

Les premières générations d’enfants de la communauté vont atteindre l’âge adulte, et Elisa va devoir les laisser partir et entrer en contact avec le reste de l’humanité, ce n’est pas si simple, et comment l’extérieur a-t-il déjà évolué?

Lectures

Le silence de la cité est une histoire totalement subjective. C’est l’histoire d’Elisa, racontée par Elisa. Elisa, enfant qui ne découvre que ce que Paul veut bien lui laisser voir. Elisa, adolescente sous l’emprise de l’amour de Paul qui l’entraine dans son projet démiurgique. Elisa/Hanse, jeune homme qui veut libérer l’humanité. Elisa, mère qui emprisonne ses enfants sans s’en rendre compte. Elisa, adulte enfin qui se reconnait dans la liberté des différences.
Dans le parcours d’Elisa, Elisabeth Vonarburg aborde des thèmes qui nous paraissent d’actualité car ils traversent toutes les époques. Les expériences de Paul et des autres occupants de la cité touchent au domaine du transhumanisme et de la toute puissance de la technologie, les pouvoirs extraordinaires d’Elisa et de ses enfants questionnent les notions de genre et de représentation. Le déséquilibre des naissances et les mutations posent les réflexions sur les inégalités de toutes origines.
Elisabeth Vonarburg, comme à son habitude nous offre une histoire sensible, avec de nombreux niveaux de lecture, elle ne démontre rien, laissant au lecteur la liberté de comprendre.
On s’attache à Elisa qu’elle a su rendre humaine, plus qu’humaine et chacun.e est libre d’imaginer le chemin qui mènera du Silence De La Cité au Pays des mères.

Autres Avis

RSF BLOG , L’épaule d’Orion, Nevertwhere, Le monde d’Elhyandra

U-Chrono-Topie

Cette uchronie démarre en 1952 par la chute d’une gigantesque météorite au large de Washington, détruisant une grande partie de la côte est des états-unis et menaçant la terre d’un réchauffement cataclysmique.

Ce premier volume de l’histoire d’Elma York, « Lady Astronaute » s’achève en juillet 1958 sur le chemin de la marche vers les étoiles d’une héroïne résolument optimiste et volontaire.

Singularité

L’histoire est racontée à la première personne par Elma York, ces choix, écriture et personnage, permettent tout au long du roman de conjuguer par petites touches la vie d’Elma et l’histoire en marche. Elma, ingénieure et pilote, est calculatrice mathématicienne du NACA (comité aéronautique), son mari Nathaniel en est un des responsables. La chute de la météorite à laquelle ils assistent depuis un chalet dans les monts Poconos à l’abri de la catastrophe permet à Elma d’en évaluer très rapidement les conséquences et les placent elle et Nathaniel au cœur des évènements.

Elma, en dépit de son parcours atypique et de ses capacités exceptionnelles, est une femme de son époque dont la place dans la société est limitée par la vision masculine qu’elle a elle-même intériorisée et qui la paralyse dans des moments cruciaux.

Si cette situation est source de frustration, elle s’en accommode volontiers ne se sentant pas légitime d’attendre autre chose. Le jeu permanent entre les évènements et la façon dont elle les ressent nous permet de l’accompagner dans son chemin vers la prise de conscience des limitations imposées aux femmes qui travaillent avec elle et a fortiori à elle-même. Ses rencontres ajoutent encore à sa frustration en comprenant que c’est encore plus difficile pour les femmes noires et découvrant le racisme qui imprègne la société américaine abordant ce thème dans le même registre que le film « Les figures de l’ombre » .

La singularité de la narration tient à la fois, de l’écriture qui aborde ces thèmes à partir du registre intime et sans agressivité, et de la façon dont Elma va résoudre les difficultés en s’assurant de la collaboration de tous et toutes à l’exception notable du « vilain de l’histoire » Stetson Parker.

Objectif Lune

Ce premier tome est l’histoire d’une marche accélérée vers les missions lunaires d’une humanité qui doit assurer sa survie à la suite de la catastrophe écologique provoquée par la chute d’une météorite. Contrairement à notre histoire, cette histoire alternative n’est pas celle d’une compétition acharnée. Pour Elma la collaboration est la clef qui permet d’ouvrir toutes les portes et même si elle est la figure de l’héroïne qui franchira tous les obstacles pour devenir « Lady Astronaute » ce sera toujours « With a little help from her friends ».

Minutieusement décrit, solidement documenté, le roman reprend l’histoire de la conquête spatiale, avec des personnages connus et d’autres injustement méconnus de notre réalité sans oublier des figures politiques tel Martin Luther King. La partie Hard SF s’intègre sans heurts au fil de l’histoire. Les prouesses aéronautiques, la rigueur de l’entraînement des astronautes, la complexité des calculs orbitaux, la dimension relations publiques des missions, tout cela renforce le réalisme de cette fiction scientifique qui aurait pu se produire si…

Humanité en marche

Sans préjuger des prochains romans de la série, ce premier volume enthousiasmant nous introduit dans une réalité alternative qui nous fait revivre le rêve des étoiles et d’une humanité retrouvée à l’occasion d’une catastrophe, même si la tentation du pire n’est jamais loin, à voir certains militaires tenter d’attribuer à l’URSS l’origine de la chute de la météorite.

Ce monde, devant les difficultés se rassemble pour chercher une solution, sans super héros, marche après marche. Elma, actrice et témoin de l’histoire nous pousse à l’optimisme, et le réchauffement climatique accéléré qu’elle décrit dont les conséquences permettent à son monde de se mobiliser, n’est pas si loin de celui qui nous attend, l’espoir est là, qu’en ferons nous ?

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PS – critique à lire sur Le culte d’Apophis.

Omirelhen et la république de Niûsanif sont désormais protégés des attaques célestes d’Oeklos. Les armées de celui-ci restent puissantes et il contrôle à présent le reste du continent de Sorcasard. Son ambition est intacte et ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne cherche à étendre son Empire.

Exilé depuis près de dix ans, Domiel a décidé de regagner Dafashûn, le royaume des mages sur l’île continent de Lanerbal. Il espère convaincre le conseil des mages de soutenir Omirelhen dans la lutte contre le baron Oeklos qui utilise la magie des anciens dans sa guerre de conquête.

Karma. Aridel le mercenaire, de son vrai nom prince Berin, descendant de la dynastie de Leotel, regagne Omirelhen pour se réconcilier avec son destin. Shari l’accompagne, préoccupée par la puissance d’Oeklos et troublée par la prophétie d’Oria retrouvée par Domiel.

Léotel, roi d’Omirelhen n’est pas là pour les accueillir, il est victime d’une maladie soudaine. Delia, la sœur d’Aridel, assume la régence. Shari et Aridel, inquiets, insistent pour rencontrer le roi qui leur confie la mission de se rendre dans l’archipel de Sûsenbal afin de former une alliance avec l’empereur contre Oeklos et s’assurer ainsi la maîtrise des mers.

Oubliant son passé, Djashim le gamin des rues, se trouve à bord du Tigre Blanc, navire amiral de la marine de Niûsanif, au poste d’aspirant. Son navire attaqué, il va être recueilli par le Dragon des Mers sur lequel il retrouve Domiel en route vers Dafashûn.

Sorcamis. Daethos, Shaman Sorcami, est impatient de rencontrer Itheros, le Ûesakia de Sorcamien, réfugié en Omirelhen après la prise de pouvoir d’Oeklos. Ils restent désormais les seuls à espérer rétablir la paix entre les Sorcamis et les Humains. La prophétie d’Oria est au cœur de leurs conversations.

Deuxième volet de la tétralogie des Gardiens d’Erûsarden, Poussière reprend l’histoire dErûsarden aussitôt après la fin de Lumière. Quittant le continent de Sorcasard, nous allons suivre les protagonistes dans leur combat contre le baron Oeklos.

D’un côté Shari, Aridel et Daethos à travers les mers jusqu’aux îles orientales de Sûsenbal, nous font découvrir le palais impérial de Susenbhin et ses intrigues, jusqu’à une destination qu’ils ne soupçonnent pas encore.

De l’autre côté Domiel et Djashim, accompagnés de Lanea, l’amour de jeunesse de Domiel vont chercher à contrer la source de la menace qu’Oeklos fait peser sur le royaume de Dafashûn pour l’empêcher de se joindre au combat. Pour cela ils devront trouver la clé de la cité légendaire des anciens dans les montagnes des Lanerpic.

Ces personnages mus par leur volonté de combattre Oeklos et guidés par d’étranges rêves et la prophétie d’Oria prennent de plus en plus d’épaisseur au fil des pages et nous suivons leurs aventures et leurs évolutions sans percer le mystère d’Erûsarden.

Car, du mystère il y en a, dans ce monde d’Erûsarden où la science des anciens se confond avec la magie des légendes, où les prophéties semblent se réaliser comme des prévisions, où les hommes sauriens, les sirènes et les nains, créatures mythiques, sont issues de transformations d’apprentis sorciers, et où les mages sont les dépositaires d’artefacts mécaniques et électroniques.

Comme dans les autres livres du monde d’Erûsarden, celui-ci est accompagné de cartes et d’une chronologie à consulter sans modération au cours de la lecture.
Il est disponible Ici en version papier ou numérique avec son Trailer vidéo.

Quand vous l’aurez lu, si vous êtes impatients de connaitre la suite, vous pouvez d’ores et déjà lire le prochain volume Glace qui parait en feuilleton à partir du premier chapitre Ici.

Cette novella parue en février 1955 dans « Fantasy and Science Fiction » est un cas à part dans la production de l’époque. L’ayant lue dans les années 1970 dans l’anthologie « Après … la guerre atomique » de Charles Nuetzel, je me souvenais que ce texte m’avait marqué par sa différence, mais je n’en gardai qu’un souvenir diffus.

A l’occasion de sa réédition en octobre 2019 par les éditions « Le Passager Clandestin« , j’ai eu envie de le relire. C’est une novella donc un format facile et rapide mais qui ne permet pas un développement profond du contexte et des idées, et pourtant…

L’histoire, classique dans le genre, est celle du retour de descendants d’une expédition interstellaire, ayant colonisé une planète isolée, qui arrivent après cinq ans de voyage sur une terre qui ne ressemble en rien à ce qu’ils avaient imaginé.

Le protagoniste principal, le capitaine Brian Kearns, espère trouver une planète que les avancées scientifiques et la conquête de l’espace auraient transformé en paradis technologique. A sa grande surprise, ils trouvent une société pastorale d’ou la technologie est absente…

Plus de soixante ans après, le thème du livre trouve des échos étranges dans nos débats actuels sur la décroissance. Découvrant avec Brian Kearns, qui semble la rejeter, le fonctionnement de cette société « utopique » nous n’avons que peu d’informations sur les événements qui ont conduit à la transformation d’une société de production et de consommation de masse en une société de petites communautés ou les individus semblent totalement autonomes.

Sans dévoiler le « twist » final, il faut reconnaître que Marion Zimmer Bradley nous propose ici une solution originale aux problèmes posés par le progrès sans limites, avec une certaine naïveté et en occultant le chemin qui y mène. Les questions du rapport entre l’individu, sa communauté, la nature et l’ambition de l’humanité sont bien posées et leurs réponses donnent à rêver dans leur simplicité(isme). C’est bien l’objet de la SF en tant que littérature de l’imaginaire.

Bonne lecture

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Utopie, vous avez dit utopie?
Dans le cycle de « Terra Ignota » Ada Palmer renoue avec une science-fiction prospective nourrie par sa perspective d’historienne.

2454, il n’y a plus de conflits armé, la société est une société d’abondance, les nations ont disparus, chacun est libre d’adhérer ou non à une « Ruche », au nombre de sept, elles ont remplacé les états nations tombés en désuétude et réduits à leur folklore historique, la famille nucléaire s’est éteinte, remplacée par le « Bash » groupe familial d’un nombre variable d’adultes élevant des enfants issus ou non des membres du groupe.
Tout ceci a été rendu possible par les progrès techniques, dont un élément central du livre, le système « Mukta » transport individuel par des véhicules rapides pilotés par un système centralisé.
L’opposition de genre masculin/féminin a disparu, symbolisée par l’utilisation par le narrateur en VO du « Singular they » traduit en français par « on » ou « ons » pour les besoins du lecteur contemporain.
Les religions organisées sont interdites mais la spiritualité, voire la théologie sont encouragées sous la supervision des « Sensayers ».

Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes ?
Ce n’est pas certain, et notre guide Mycroft Canner, Mycroft en hommage à Sherlock Holmes, condamné à être un Servant pour le reste de son existence, suite à des crimes qui seront révélés au court du récit, va nous faire découvrir cette société si étrange, plongeant au cœur d’une enquête sur une machination médiatique, le vol d’une liste des dirigeants les plus populaires, on va comprendre son importance au fil du livre.
Nous voilà, tel Watson accompagnant Holmes, découvrant les indices au fur et à mesure de l’avancement de l’intrigue. Chaque nouvelle découverte ajoutant à notre perplexité tout en nous en apprenant de plus en plus sur ce monde étonnant.

On, Ons, Mycroft, tout en insistant sur le politiquement correct des formes neutres, continue à utiliser les genres dans ses descriptions des protagonistes.
L’écriture du livre est déroutante, d’ailleurs notre narrateur nous prévient dès la première page qu’il choisit une langue ancienne, celle du « Siècle des lumières » pour conter son époque qui emploie d’autres langues et d’autres formes. Tout au long de la narration, Mycroft se permet des apartés, adresses ou même suppliques au lecteur pour qu’il lui accorde son pardon pour les libertés de ton qu’il s’octroie.
On trouvera de nombreuses références à Voltaire dit Le Patriarche, Diderot dit Le Philosophe, Rousseau, Sade et autres représentants des Lumières.
En dépit de ces références, le monde que nous parcourons, très rapidement grâce au système de transport « Mukta » n’est pas centré sur l’Europe et intègre toutes les cultures.

Politique.
La disparition des états nations et des blocs politiques classiques a laissé place à de nouveaux rapports de force. Les sept « Ruches » ont chacune leur point fort, population, foncier ou revenu. Ces rapports de force évoluent constamment et le succès populaire de chaque ruche est mesuré par la liste des sept/dix qui est publiée et commentée régulièrement, chaque journal ou groupe la publiant a sa propre version, et ces différentes versions influencent les rapports de force entre les ruches.
Les dirigeants des ruches, par souci de stabilité, se rencontrent régulièrement pour que les variations soient minimes et que l’équilibre des forces soit maintenu. Le vol d’une liste avant sa publication provoque une crise qui conduit les dirigeants à diligenter l’enquête à laquelle participe Mycroft.

Instabilité.
Au milieu de la multitude des personnages que rencontre Mycroft, la plupart faisant partie des dirigeants de la planète, du « Bash » gérant le « Mukta » ou des enquêteurs, trois personnalités atypiques émergent.
Le premier, Bridger est un enfant dont l’origine nous reste inconnue, possédant des pouvoirs quasi divins, accompagnés de son armée miniature, et dont l’existence n’est connue que de Mycroft et de certains membres du « Bash ».
Le deuxième est le fils du dirigeant de la Ruche Macon, J.E.D.D. Maçon, apparemment capable au moins de lire dans les esprits mais dont les capacité réelles nous sont inconnues.
Le troisième, que nous découvrirons plus tard, fut le complice de Mycroft pour les crimes qui lui ont valu sa condamnation.

En conclusion.
Résumer ce livre est une gageure, le « Worldbuilding », la multitude de personnages, les strates superposées des intrigues, les fondements philosophiques et historiques en font un livre difficile. Il faut parfois revenir en arrière pour relier les trames.
Je reprend l’analogie avec le Dr Watson qui accompagne Sherlock dans ses enquêtes. C’est ce plaisir d’essayer de comprendre la richesse des énigmes et la façon de les résoudre qu’Ada Palmer nous propose, qui donne tout son sel à ce premier tome. Un véritable jeu de piste avec des culs-de-sac, des impasses, des illuminations soudaines, et pour finir un véritable « Cliffhanger » qui donne envie de lire la suite le plus rapidement possible.

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Molly est morte, Molly est vivante, la maison est en flammes.
Un numéro de téléphone tatoué sur le bras pour un appel au secours.
« La survie de Molly Southbourne » reprend le fil de l’histoire commencée dans le premier volume, avec une Molly ensanglantée, désorientée, contemplant la maison en flammes.

Ons sont venus, ont effacé les traces, nettoyeurs de l’ombre, protecteurs et menaçants. Je suis seule à nouveau, seule avec mes Molly intérieures qui hantent mes rêves, reconstruisent mon passé, me font sombrer dans la folie.

La survie, mais pas seulement. Dans cette deuxième novella, Tade Thompson nous convie au voyage intérieur d’une Molly nouvelle-née à la recherche de ses origines et aux prises avec un passé qui ne lui appartient pas tout à fait. Elle n’est plus seule.

La galerie des personnages s’enrichit. James, bien sur est toujours présent, phagocyté par sa rencontre avec Molly. Tamara(s), ombre parmi les ombres, sauront-t-elles éclairer le chemin de Molly. Vitaly en dépositaire des secrets de son passé est-il un ange ou un démon?

Yin et Yang, entre voyage intérieur immobile et action violente, le chemin de notre nouvelle Molly continue à explorer la psyché du monstre dans lequel sommeille l’humanité.

Bonne lecture

PS – critique à lire sur Le culte d’Apophis.

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Premier volume d’une saga qui en comportera au moins quatre, « L’empire du silence » nous introduit dans un univers de Space Opera matiné de Fantasy digne des plus grands. Les références à Dune de Frank Herbert, à la saga de Vorkosigan de Lois McMaster Bujold pour le côté SF et au Nom du vent de Patrick Rothfuss pour la Fantasy ont été évoquées dans de nombreuses critiques du livre. Il n’est nul besoin de connaitre ces références pour l’apprécier, la forme comme le fond relèvent d’une originalité qui rendent ce premier tome du cycle du « Dévoreur du soleil » un livre à la fois singulier et familier aux amateurs du genre.

Spoiler. Dès les premières lignes, l’auteur nous dévoile le destin d’Hadrian Marlowe qui est à la fois le protagoniste principal et le narrateur. C’est lui qui va nous raconter son histoire, sous une forme alternée de chroniques et de confessions. Tout au long de ce premier volume le récit va alterner entre la naïveté du jeune Hadrian Marlowe qui vit les événements au jour le jour et le point de vue rétrospectif du dévoreur de soleil qu’il est devenu. Cette perspective a posteriori nous permet de découvrir cet univers complexe et les différentes composantes qui s’y confrontent.

Contexte Galactique

L’humanité, après qu’une guerre impliquant les Mericanii et leurs machines pensantes a ravagé la terre, s’est répandue depuis dix-sept millénaires dans cinq bras de notre galaxie. L’entité politique la plus importante est l’Empire Sollien qui représente la moitié des mondes colonisés et est divisée en quatre primarcats. Les autres représentants de l’humanité forment des ensembles plus réduits voire des micro-états.
La guerre en détruisant la terre et impliquant des machines pensantes a engendré une religion dont la terre d’origine est la divinité, l’humanité, la race élue, et qui proscrit toute utilisation de techniques s’apparentant à des machines intelligentes. Cette religion, la Fondation domine tout l’empire et l’empereur lui-même y est soumis. La chasse aux hérétiques est une composante primordiale de la Fondation à travers l’inquisition qui s’impose à tous les autres pouvoirs.
Du fait de l’absence de machines intelligentes, l’empire a créé un ordre monastique de savants, chercheurs et théoriciens, les Scholiastes.
L’Empire, au nom de l’humanité entière est en guerre contre une race non humaine, les Cielcins, peuple extraterrestre nomade, voyageurs de l’espace que la Fondation veut exterminer.

Planètes

Delos est la planète d’origine d’Hadrian, une des plus anciennes planètes terraformées. Elle est dirigée au nom de l’Empire par la famille Kephalos et divisée en préfectures dont la préfecture de Meidua dirigée par l’archonte Alistair Marlowe époux de Liliana Kephalos, parents d’Hadrian.
Emesh est la planète où il atterrit après son premier voyage, elle est dirigée par Lord Balian Mataro. . C’est une planète pauvre récemment intégrée à l’empire. Elle possède une espèce indigène les Umandhs et recèle des ruines d’un antique civilisation disparue.

Hadrian

Hadrian est le fils aîné et l’héritier présomptif de l’archonte Marlowe, il a été éduqué par Tor Gibson, scholiaste qui sert la famille depuis plusieurs générations et qu’il révère comme un modèle. Comme tous les nobles il a bénéficié d’améliorations et de sélection génétiques lui octroyant entre autres une immunité contre les maladies et une longévité exceptionnelle. Il a un jeune frère Crispin et soupçonne son père de destiner la succession à celui-ci. Jaloux et pourtant son rêve est de parcourir l’univers comme les héros des récits qui ont enchanté son adolescence et la succession.
Formé à l’usage des armes et à l’administration, il est trop adolescent pour assumer les obligations imposées par son père et sa position et sa jeune rébellion l’entraîne dans un exil forcé pour lequel il obtient le soutien de son précepteur.
Parti sur un vaisseau pour un voyage au long cours dans un caisson cryogénique, il va atterrir sur la planète Emesh où de mendiant à myrmidon combattant les gladiateurs dans les jeux du cirque il finira par rejoindre la cour de Lord Balian et finalement rencontrer les Cielcins.

Tourbillon

De mésaventures en aventures, Hadrian est ballotté par les événements et son destin est forgé par ses rencontres et son entourage. Commençant sur Delos par Tor Gibson son mentor, Sir Felix Martyn son maître d’armes, Kyra une pilote de navette, la galerie de personnages se poursuit sur Emesh. Cat, jeune mendiante qui partage sa vie de vols à la tire et de mendicité, et lui fait découvrir la ville de Borosevo. Switch, Ghen, Siran, Pallino et les autres myrmidons qui combattent à ses cotés dans l’arène du Colosso. Anaîs et Dorian Mataro les enfants de Lord Balian. Valka Onderra xénologue originaire de la Stochocratie de Tavros en dehors de l’Empire, fascinante Valka. Bassinder Lin, officier de sécurité de la légion de l’Empire. Sir Olorin Milta maitre d’armes des principautés Jaddienne et sa lieutenante Jina Azhar.
Dans ce premier volume, nous n’avons pas affaire à un héros, mais à un jeune homme réagissant par instinct à ce qui lui arrive. Le récit à la première personne permet au Dévoreur de soleil de se pencher avec ironie sur cette partie de sa vie. Grâce à sa perspective il donne un sens à ce qui semble n’en avoir aucun et il souligne la jeunesse et la naïveté d’Hadrian.

Perspectives

Ce premier tome est prometteur, il brosse le portrait d’un univers dont nous ne faisons qu’effleurer la complexité. L’auteur a ajouté en annexes, un Dramatis personae qui reprend les personnages principaux, un Index des mondes qui retrace l’histoire de la galaxie jusqu’au moment ou le récit démarre et un Lexique.
Il comporte réellement une fin qui ne laisse aucune frustration mais donne cependant l’envie de connaitre la suite du récit de la vie du Dévoreur de soleil.
Les personnages sont désormais bien en place et nous attendons les prochains tomes des aventures spatiales d’un Hadrian adulte et maître de son destin.

PS – critique à lire sur Le culte d’Apophis.

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Avec « LE TEMPS FUT », Ian McDonald signe une novella bien loin de tous ses romans. Le thème, l’écriture, les époques et les lieux sont empreints de nostalgie. Ce livre a le charme des anciennes photos sépia. Et pourtant en à peine cent quarante pages nous voyageons dans l’espace(Londres, Le Caire, la Crimée, Nankin, le Suffolk et le Lincolnshire), dans le temps, (de l’époque du brexit à la guerre de Crimée, en passant par la première et la seconde guerre mondiale), dans les livres (qui traversent les lieux et les époques et nous transmettent leurs messages), et dans l’incertitude…

Quatrième de couverture

Bouquiniste indépendant, Emmett Leigh déniche un jour un petit recueil de poèmes lors de la liquidation de la librairie d’un confrère. Un recueil, Le Temps fut, qui s’avère vite d’une qualité littéraire au mieux médiocre… En revanche, ce qui intéresse Emmett au plus haut point, c’est la lettre manuscrite qu’il découvre glissée entre les pages de l’ouvrage. Pour le bouquiniste, tout ce qui peut donner un cachet unique et personnel à un livre est bon à prendre. Il se trouve ici en présence d’une lettre d’amour qu’un certain Tom adresse à son amant, Ben, en plein cœur de la Seconde Guerre mondiale. Remuant ciel et terre – et vieux papiers – afin d’identifier les deux soldats, Emmett finit par les retrouver sur diverses photos, prises à différentes époques. Or, la date présumée des photos et l’âge des protagonistes qui y figurent ne correspondent pas… Du tout.

Voyage dans le temps

C’est par petites touches que Ian McDonald nous convie à ce voyage temporel. Emmett le bouquiniste s’attache à l’histoire de Tom et Ben et grâce à ses relations dans le milieu des historiens de la seconde guerre mondiale retrouve leur trace au Caire. Le mystère s’épaissit lors de sa rencontre avec Thorn dont l’arrière grand-père a connu Tom et Ben. De fausses pistes en évènements étranges à la X-Files en passant par la mécanique quantique, à travers les récits d’Emmett , Tom et Ben, des photos retrouvées grâce à Sharzad, historienne ayant une mémoire absolue des visages, le récit façon puzzle se précise jusqu’à la révélation finale que l’on devinera sans doute.

Le charme ce cette novella doit beaucoup à l’écriture de Ian McDonald qui passe du poétique au trivial puis au tragique, avec des descriptions des lieux et des paysages, des scènes de la vie des personnages et des évènements historiques sanglants, sans jamais s’éloigner de l’intrigue.

Emmett, le personnage principal est bouquiniste, mais le héros de l’histoire est sans aucun doute le recueil de poèmes « Le temps fut », livre qui se transmet à travers les ages et sert de messager entre les personnages.

Bonne lecture.

PS – critique à lire sur Le culte d’Apophis.

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Ce premier roman de l’auteur nous place d’emblée dans un univers de Science Fantasy déjà bien défini avec son histoire, sa géographie, ses habitants humains et non humains dont nous découvrirons les origines tout au long du cycle entamé ici. Ce monde se nomme Erûsarden.

Roman d’aventures de voyages et de découvertes, il nous conte les aventures de Léotel et Padina, à la recherche de Wicdel, un des rares habitants du village à avoir parcouru le monde, et dont les récits constituent une source d’émerveillement pour nos deux jeunes amis. Wicdel dont la disparition mystérieuse décide la jeune Padina à suivre sa trace.

Erûsard, le continent d’où partent nos jeunes aventuriers est principalement constitué par l’Empire de Dûen, un empire de type féodal qui a jadis tenté de conquérir Sorcasard le continent des Sorcami ou hommes sauriens. Leurs aventures vont les mener au pays des mages en Dafashûn puis sur le continent de Sorcasard, leur périple s’achevant en Omirelhen.

Au cours des pérégrinations de nos jeunes héros, nous découvrons la géographie, l’histoire et les peuples qui constituent ce monde. L’auteur sème des indices qui présagent des explications que le lecteur que je suis espère découvrir dans les autres romans de la saga d’Erûsarden.

Tout ceci concourt à la mise en place d’un univers cohérent au fil d’aventures parfois déroutantes mêlant « magie » et « technologie » aux frontières mal définies. Mystérieux dragons volants, prophéties, hommes sauriens, nains, la Fantasy est bien présente sans jamais occulter la science fiction qui reste en filigrane.

Indissociable des romans prenant place dans des environnements féodaux, les luttes entre seigneurs et les batailles épiques de la dernière partie du roman contribuent à faire de ce livre un très bon roman d’aventures accessible à tous les lecteurs de littérature d’évasion.

Original tout en s’inscrivant dans la tradition de la Science Fantasy à l’instar des romans de Jack Vance ou d’Anne McCaffrey, pour ne citer que quelques exemples, ce premier roman augure de suites qui contribueront à enrichir un univers qui ne demande sans doute qu’à s’étendre dans le temps et l’espace.

Ne manquez pas les chroniques à venir sur l’univers d’Erûsarden. Les livres terminés sont disponibles sur Erusarden.fr (Gratuits en Epub). Le dernier livre en cours parait en feuilleton hebdomadaire. Bonnes lectures.

Rouge, comme le sang. Le sang de l’humanité, ce sang que Cité a vu versé à flots lors de son éveil en temps de guerre. Ce sang que les humains continuent à répandre dans leur soif inextinguible de puissance et de pouvoir.

Alors que Mathilde s’adapte avec difficultés à sa nouvelle vie en Havensele, Thomas, Alexian et l’ensemble des émissaires continuent à essayer de contenir les conflits qui couvent entre les nations.

Moscou et ses mafias russes, le Kazakhstan et ses islamistes, Washington et ses agences plus ou moins occultes, en passant par la Suède et le Guatemala … Alexian et Thomas sont sur tous les fronts, les scènes d’action survitaminées évoquent les images des blockbusters du cinéma américain.
En dépit de leurs efforts, le cataclysme anticipé par Cité semble inéluctable.

La situation de Mathilde en Havensele est presque aussi complexe. Son caractère bien trempé provoque des conflits avec les fondateurs et avec Cité, pendant que ses relations avec Thomas et Alexian soufflent le chaud et froid… avec sensualité.

Ce troisième tome tient toutes les promesses issues des deux premiers. Nos personnages, particulièrement Mathilde et Alexian sont de plus en plus incarnés. Les personnages secondaires introduits dans les tomes précédents gagnent en épaisseur. Le fil de la narration qui semblait dirigé de façon à peu près linéaire se complexifie de boucles et de nœuds, et le dénouement pourra surprendre plus d’un lecteur.

Conclusion de la trilogie, Cité Rouge est plus sombre que les deux premiers. Toujours aussi vivant et addictif, il est difficile de résister au désir de tourner la page pour connaitre la suite. Les descriptions des lieux sont si évocatrices parfois qu’on ne peut s’empêcher de rechercher des photographies pour les comparer aux visions que l’on imagine. Le rythme trépidant auquel s’enchaînent les événements est soutenu et heureusement que l’autrice nous ménage quelques respirations dans l’intimité de ses personnages.

Si vous avez aimé les deux premiers, vous ne serez pas déçus par celui-ci, et on attend avec impatience de voir quels chemins prendra l’autrice pour ses prochains romans.

PS – Il est disponible en format numérique Kobo/Fnac, Epub, Amazon.

« Mon ami , tu ne trouveras pas d’autres mondes,
Pas d’autres mers, pas d’autres planètes, nul endroit ou t’enfuir…
Tu es pris dans un nœud que tu ne pourras pas défaire,
Car la terre aussi est un vaisseau interstellaire. »

Cette traduction/transcription d’un poème de Constantin Cavafy résume le thème d’Aurora, livre fascinant aux niveaux multiples et qui demande un effort de lecture. Le thème du livre est un classique de SF, un vaisseau arche envoyé pour coloniser le système d’Aurora.

SYNOPSIS

L’histoire commence 160 ans après le lancement du vaisseau et suit Freya une adolescente, fille de Devi ingénieure en chef du vaisseau et de Badim. Freya, que Devi considère comme un peu lente, nous fait découvrir au travers de ses rencontres à la fois les différents biomes du vaisseau et les multiples cultures qui s’y sont développées durant le voyage au parmi les deux mille habitants qui y sont confinés.
Robinson auteur de Hard-SF, détaille de façon approfondie les mécanismes du vaisseau, de son écologie et de son fonctionnement en général. Ceci rend son écriture un peu ardue et demande un effort au lecteur.
Sans dévoiler le déroulement du récit, la richesse des thèmes abordés dans ce roman est foisonnante, trop peut-être.
La première partie nous conduit à l’arrivée du vaisseau à destination et aux premières tentatives de colonisation et de terraformation qui ne se passent pas sans embûches.
Dans la deuxième partie, les problèmes rencontrés entraînent une scission parmi les passagers du vaisseau, entre ceux qui veulent poursuivre les efforts de colonisation et ceux qui veulent revenir sur terre.
La troisième partie suit les partisans du retour qui se voient obligés par manque de ressources de confier la conduite du voyage à l’IA du vaisseau, constituée d’un réseau d’ordinateurs quantiques.
Dans la quatrième partie, le seul protagoniste est l’IA du vaisseau. Accède-t-elle à la conscience? Nous suivons toutes ses interrogations « algorithmiques » à propos des choix à effectuer pour mener ses passagers à bon port.
La dernière partie décrit le retour à la terre qui est bien différente de ce qu’elle était à leur départ et qui a connu elle aussi son lot de difficultés.

LECTURE

Lisez ce livre
Lisez le pour Freya qui est humaine, trop humaine.
Lisez le pour le vaisseau qui est connaissance devenue conscience.
Lisez le pour les biomes, arcologies écologiques à l’équilibre toujours remis en cause
Lisez le pour le voyage dans l’espace admirablement décrit.
Lisez le pour ses mondes à coloniser.
Lisez le pour sa science.
Lisez le pour …

Il y a tellement de choses dans ce roman, vous allez sauter des passages, revenir en arrière, essayer de comprendre, vouloir espérer, composer avec les échecs.

Certains parlent d’un ouvrage pessimiste, et c’est vrai qu’il n’y a pas de futur radieux ni pour les voyageurs ni pour ceux qui sont restés. La science qui y est proposée ne crée pas un monde idéal, les connaissances avancent en même temps que la conscience d’une complexité qui conduit à l’humilité. Les protagonistes humains ou IA ne sont ni des génies ni des héros, ni des dieux. Le chemin qu’ils suivent leur fait comprendre que l’important est de prendre soin de ce qu’ils ont et de ce qu’ils sont ensemble.

Complexe, fascinant, envoûtant, contemporain et intemporel, essayons de comprendre avec Freya nos forces et nos faiblesses pour faire le plein d’humanité.

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