U-Chrono-Topie

Cette uchronie démarre en 1952 par la chute d’une gigantesque météorite au large de Washington, détruisant une grande partie de la côte est des états-unis et menaçant la terre d’un réchauffement cataclysmique.

Ce premier volume de l’histoire d’Elma York, « Lady Astronaute » s’achève en juillet 1958 sur le chemin de la marche vers les étoiles d’une héroïne résolument optimiste et volontaire.

Singularité

L’histoire est racontée à la première personne par Elma York, ces choix, écriture et personnage, permettent tout au long du roman de conjuguer par petites touches la vie d’Elma et l’histoire en marche. Elma, ingénieure et pilote, est calculatrice mathématicienne du NACA (comité aéronautique), son mari Nathaniel en est un des responsables. La chute de la météorite à laquelle ils assistent depuis un chalet dans les monts Poconos à l’abri de la catastrophe permet à Elma d’en évaluer très rapidement les conséquences et les placent elle et Nathaniel au cœur des évènements.

Elma, en dépit de son parcours atypique et de ses capacités exceptionnelles, est une femme de son époque dont la place dans la société est limitée par la vision masculine qu’elle a elle-même intériorisée et qui la paralyse dans des moments cruciaux.

Si cette situation est source de frustration, elle s’en accommode volontiers ne se sentant pas légitime d’attendre autre chose. Le jeu permanent entre les évènements et la façon dont elle les ressent nous permet de l’accompagner dans son chemin vers la prise de conscience des limitations imposées aux femmes qui travaillent avec elle et a fortiori à elle-même. Ses rencontres ajoutent encore à sa frustration en comprenant que c’est encore plus difficile pour les femmes noires et découvrant le racisme qui imprègne la société américaine abordant ce thème dans le même registre que le film « Les figures de l’ombre » .

La singularité de la narration tient à la fois, de l’écriture qui aborde ces thèmes à partir du registre intime et sans agressivité, et de la façon dont Elma va résoudre les difficultés en s’assurant de la collaboration de tous et toutes à l’exception notable du « vilain de l’histoire » Stetson Parker.

Objectif Lune

Ce premier tome est l’histoire d’une marche accélérée vers les missions lunaires d’une humanité qui doit assurer sa survie à la suite de la catastrophe écologique provoquée par la chute d’une météorite. Contrairement à notre histoire, cette histoire alternative n’est pas celle d’une compétition acharnée. Pour Elma la collaboration est la clef qui permet d’ouvrir toutes les portes et même si elle est la figure de l’héroïne qui franchira tous les obstacles pour devenir « Lady Astronaute » ce sera toujours « With a little help from her friends ».

Minutieusement décrit, solidement documenté, le roman reprend l’histoire de la conquête spatiale, avec des personnages connus et d’autres injustement méconnus de notre réalité sans oublier des figures politiques tel Martin Luther King. La partie Hard SF s’intègre sans heurts au fil de l’histoire. Les prouesses aéronautiques, la rigueur de l’entraînement des astronautes, la complexité des calculs orbitaux, la dimension relations publiques des missions, tout cela renforce le réalisme de cette fiction scientifique qui aurait pu se produire si…

Humanité en marche

Sans préjuger des prochains romans de la série, ce premier volume enthousiasmant nous introduit dans une réalité alternative qui nous fait revivre le rêve des étoiles et d’une humanité retrouvée à l’occasion d’une catastrophe, même si la tentation du pire n’est jamais loin, à voir certains militaires tenter d’attribuer à l’URSS l’origine de la chute de la météorite.

Ce monde, devant les difficultés se rassemble pour chercher une solution, sans super héros, marche après marche. Elma, actrice et témoin de l’histoire nous pousse à l’optimisme, et le réchauffement climatique accéléré qu’elle décrit dont les conséquences permettent à son monde de se mobiliser, n’est pas si loin de celui qui nous attend, l’espoir est là, qu’en ferons nous ?

PS – critique à lire sur Le culte d’Apophis.

De la SF sans compromis

Paru en 1975, ce premier roman de Vonda Mc Intyre, situé dans le même univers que « Le serpent du rève », qui emporta les prix Hugo, Nebula et Locus en 1979, a été édité en France dans la collection Titres SF dirigée par Marianne Leconte en 1980 et n’a pas été réédité depuis.
Il faut espérer qu’un éditeur s’en empare car c’est un roman qui reprend de nombreux thèmes de la SF des années 1970 avec une approche originale et une histoire racontée au ras des personnages tissant leur évolution dans la trame de l’action.

Le décor

Un univers ou la civilisation humaine s’est déployée en abandonnant la Terre dévastée par une catastrophe nucléaire. Sur cette terre, radioactive, peuplée principalement par des nomades, il reste une ville appelée Centre, une ville abritée des radiations dans une grotte immense, contenant des enclaves sous dômes, chacun de ces dômes gouverné par une famille ayant l’exclusivité sur une fonction nécessaire à la survie (énergie, culture hydroponique…). En dehors des dômes, le Palais de Pierre du Seigneur Blaisse, qui contrôle le spatioport et reste le seul point de contact entre la Terre et la civilisation développée par la diaspora La Sphère.

Le spatioport qui est inaccessible pendant la saison des tempêtes est en dehors des grands courants d’échange de La Sphère et ne reçoit que des vaisseaux de secondes zone, pirates, contrebandiers et autres flibustiers.

Les habitants de Centre en dehors des dômes et du palais vivent dans des conditions misérables et tirent principalement leurs revenus de l’esclavage et d’activités illégales.

Les personnages

A l’instar de nombreux romans de ces années 1970, les personnages ne sont ni des héros ni des anti-héros. Déroutants, attachants, ils ne recherchent ni le pouvoir ni la gloire mais simplement à s’extraire des situations inextricables où leur naissance et les circonstances les ont plongés. La continuité du récit est assurée à travers quatre protagonistes principaux, par ordre d’apparition.

Jan Hikaru

Originaire de la planète Koen, planète de rêve écologique, il parcourt la galaxie en quête d’un sens à donner à sa vie. Durant son voyage, il a rencontré une vieille navigatrice aveugle qui voulait retourner sur sa Terre natale, ce qui l’a mené à chercher un des rares vaisseaux pouvant l’y conduire.

Mischa

Jeune fille habitant Centre, vivant de ses talents de voleuse, elle cherche à quitter la Terre et à rejoindre la Sphère avec son frère artiste Chris, toxicomane. Elle possède un pouvoir tél-empathique familial qui lui sert dans son activité de voleuse mais permet à son oncle de l‘asservir à travers le lien qui l’unit à sa sœur qu’il contrôle par la douleur.

Madame

Intendante du Palais de Pierre du seigneur Blaisse, Madame est une esclave sans nom qui n’existe que pour le service du Palais. Esclave de naissance dans une société fermée, n’ayant même pas de nom elle ne vit qu’à travers son rôle d’intendante sans espoir de changement.

Hypo-Deux

C’est un Pseud, co capitaine d’un vaisseau atterrissant sur la Terre en pleine saison des tempêtes. Hypo-Deux et Hypo-Un liés entre eux par un lien biomécanique artificiel, sont le résultat d’une expérience d’éducation conjointe de deux enfants dans un environnement clos. N’ayant aucun lien génétique, ils sont tous deux dotés de capacités physiques hors du commun. Ce sont des proscrits arrivant sur Terre pour s’y constituer leur propre domaine, par la force si nécessaire.

Thématiques

Une terre post-apocalypse, une civilisation humaine répandue dans la galaxie, une ville souterraine aux décors improbables, des mutants télépathes, une société dystopique esclavagiste, des pirates de l’espace, des manipulations génétiques, des cyborgs …

La multiplicité des thèmes abordés et l’angle utilisé pour aborder ces thèmes au plus près des personnages font de ce livre un authentique voyage ou l’imagination du lecteur est sans cesse sollicitée pour compléter les espaces vides volontairement laissés par l’auteure.

Pour finir

Ce court roman, 300 pages seulement, est impossible à résumer. Le récit principal est axé sur la volonté de Mischa d’échapper à son destin et à rejoindre la Sphère. C’est à travers ses aventures que les chemins des autres protagonistes vont se croiser. Les intrigues entremêlées et la pluralité des situations laissent une grande place à l’imagination du lecteur. Le rythme de la narration se rapproche des meilleures séries de SF et l’on n’est pas étonné de découvrir que Vonda Mc Intyre a écrit des romans tirés des séries Star Trek et Star Wars. Au fur et à mesure de la lecture on se prend à rêver d’une série basée sur ce roman, la matière est là, qui osera se lancer.

Omirelhen et la république de Niûsanif sont désormais protégés des attaques célestes d’Oeklos. Les armées de celui-ci restent puissantes et il contrôle à présent le reste du continent de Sorcasard. Son ambition est intacte et ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne cherche à étendre son Empire.

Exilé depuis près de dix ans, Domiel a décidé de regagner Dafashûn, le royaume des mages sur l’île continent de Lanerbal. Il espère convaincre le conseil des mages de soutenir Omirelhen dans la lutte contre le baron Oeklos qui utilise la magie des anciens dans sa guerre de conquête.

Karma. Aridel le mercenaire, de son vrai nom prince Berin, descendant de la dynastie de Leotel, regagne Omirelhen pour se réconcilier avec son destin. Shari l’accompagne, préoccupée par la puissance d’Oeklos et troublée par la prophétie d’Oria retrouvée par Domiel.

Léotel, roi d’Omirelhen n’est pas là pour les accueillir, il est victime d’une maladie soudaine. Delia, la sœur d’Aridel, assume la régence. Shari et Aridel, inquiets, insistent pour rencontrer le roi qui leur confie la mission de se rendre dans l’archipel de Sûsenbal afin de former une alliance avec l’empereur contre Oeklos et s’assurer ainsi la maîtrise des mers.

Oubliant son passé, Djashim le gamin des rues, se trouve à bord du Tigre Blanc, navire amiral de la marine de Niûsanif, au poste d’aspirant. Son navire attaqué, il va être recueilli par le Dragon des Mers sur lequel il retrouve Domiel en route vers Dafashûn.

Sorcamis. Daethos, Shaman Sorcami, est impatient de rencontrer Itheros, le Ûesakia de Sorcamien, réfugié en Omirelhen après la prise de pouvoir d’Oeklos. Ils restent désormais les seuls à espérer rétablir la paix entre les Sorcamis et les Humains. La prophétie d’Oria est au cœur de leurs conversations.

Deuxième volet de la tétralogie des Gardiens d’Erûsarden, Poussière reprend l’histoire dErûsarden aussitôt après la fin de Lumière. Quittant le continent de Sorcasard, nous allons suivre les protagonistes dans leur combat contre le baron Oeklos.

D’un côté Shari, Aridel et Daethos à travers les mers jusqu’aux îles orientales de Sûsenbal, nous font découvrir le palais impérial de Susenbhin et ses intrigues, jusqu’à une destination qu’ils ne soupçonnent pas encore.

De l’autre côté Domiel et Djashim, accompagnés de Lanea, l’amour de jeunesse de Domiel vont chercher à contrer la source de la menace qu’Oeklos fait peser sur le royaume de Dafashûn pour l’empêcher de se joindre au combat. Pour cela ils devront trouver la clé de la cité légendaire des anciens dans les montagnes des Lanerpic.

Ces personnages mus par leur volonté de combattre Oeklos et guidés par d’étranges rêves et la prophétie d’Oria prennent de plus en plus d’épaisseur au fil des pages et nous suivons leurs aventures et leurs évolutions sans percer le mystère d’Erûsarden.

Car, du mystère il y en a, dans ce monde d’Erûsarden où la science des anciens se confond avec la magie des légendes, où les prophéties semblent se réaliser comme des prévisions, où les hommes sauriens, les sirènes et les nains, créatures mythiques, sont issues de transformations d’apprentis sorciers, et où les mages sont les dépositaires d’artefacts mécaniques et électroniques.

Comme dans les autres livres du monde d’Erûsarden, celui-ci est accompagné de cartes et d’une chronologie à consulter sans modération au cours de la lecture.
Il est disponible Ici en version papier ou numérique avec son Trailer vidéo.

Quand vous l’aurez lu, si vous êtes impatients de connaitre la suite, vous pouvez d’ores et déjà lire le prochain volume Glace qui parait en feuilleton à partir du premier chapitre Ici.

Cette novella parue en février 1955 dans « Fantasy and Science Fiction » est un cas à part dans la production de l’époque. L’ayant lue dans les années 1970 dans l’anthologie « Après … la guerre atomique » de Charles Nuetzel, je me souvenais que ce texte m’avait marqué par sa différence, mais je n’en gardai qu’un souvenir diffus.

A l’occasion de sa réédition en octobre 2019 par les éditions « Le Passager Clandestin« , j’ai eu envie de le relire. C’est une novella donc un format facile et rapide mais qui ne permet pas un développement profond du contexte et des idées, et pourtant…

L’histoire, classique dans le genre, est celle du retour de descendants d’une expédition interstellaire, ayant colonisé une planète isolée, qui arrivent après cinq ans de voyage sur une terre qui ne ressemble en rien à ce qu’ils avaient imaginé.

Le protagoniste principal, le capitaine Brian Kearns, espère trouver une planète que les avancées scientifiques et la conquête de l’espace auraient transformé en paradis technologique. A sa grande surprise, ils trouvent une société pastorale d’ou la technologie est absente…

Plus de soixante ans après, le thème du livre trouve des échos étranges dans nos débats actuels sur la décroissance. Découvrant avec Brian Kearns, qui semble la rejeter, le fonctionnement de cette société « utopique » nous n’avons que peu d’informations sur les événements qui ont conduit à la transformation d’une société de production et de consommation de masse en une société de petites communautés ou les individus semblent totalement autonomes.

Sans dévoiler le « twist » final, il faut reconnaître que Marion Zimmer Bradley nous propose ici une solution originale aux problèmes posés par le progrès sans limites, avec une certaine naïveté et en occultant le chemin qui y mène. Les questions du rapport entre l’individu, sa communauté, la nature et l’ambition de l’humanité sont bien posées et leurs réponses donnent à rêver dans leur simplicité(isme). C’est bien l’objet de la SF en tant que littérature de l’imaginaire.

Bonne lecture

Utopie, vous avez dit utopie?
Dans le cycle de « Terra Ignota » Ada Palmer renoue avec une science-fiction prospective nourrie par sa perspective d’historienne.

2454, il n’y a plus de conflits armé, la société est une société d’abondance, les nations ont disparus, chacun est libre d’adhérer ou non à une « Ruche », au nombre de sept, elles ont remplacé les états nations tombés en désuétude et réduits à leur folklore historique, la famille nucléaire s’est éteinte, remplacée par le « Bash » groupe familial d’un nombre variable d’adultes élevant des enfants issus ou non des membres du groupe.
Tout ceci a été rendu possible par les progrès techniques, dont un élément central du livre, le système « Mukta » transport individuel par des véhicules rapides pilotés par un système centralisé.
L’opposition de genre masculin/féminin a disparu, symbolisée par l’utilisation par le narrateur en VO du « Singular they » traduit en français par « on » ou « ons » pour les besoins du lecteur contemporain.
Les religions organisées sont interdites mais la spiritualité, voire la théologie sont encouragées sous la supervision des « Sensayers ».

Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes ?
Ce n’est pas certain, et notre guide Mycroft Canner, Mycroft en hommage à Sherlock Holmes, condamné à être un Servant pour le reste de son existence, suite à des crimes qui seront révélés au court du récit, va nous faire découvrir cette société si étrange, plongeant au cœur d’une enquête sur une machination médiatique, le vol d’une liste des dirigeants les plus populaires, on va comprendre son importance au fil du livre.
Nous voilà, tel Watson accompagnant Holmes, découvrant les indices au fur et à mesure de l’avancement de l’intrigue. Chaque nouvelle découverte ajoutant à notre perplexité tout en nous en apprenant de plus en plus sur ce monde étonnant.

On, Ons, Mycroft, tout en insistant sur le politiquement correct des formes neutres, continue à utiliser les genres dans ses descriptions des protagonistes.
L’écriture du livre est déroutante, d’ailleurs notre narrateur nous prévient dès la première page qu’il choisit une langue ancienne, celle du « Siècle des lumières » pour conter son époque qui emploie d’autres langues et d’autres formes. Tout au long de la narration, Mycroft se permet des apartés, adresses ou même suppliques au lecteur pour qu’il lui accorde son pardon pour les libertés de ton qu’il s’octroie.
On trouvera de nombreuses références à Voltaire dit Le Patriarche, Diderot dit Le Philosophe, Rousseau, Sade et autres représentants des Lumières.
En dépit de ces références, le monde que nous parcourons, très rapidement grâce au système de transport « Mukta » n’est pas centré sur l’Europe et intègre toutes les cultures.

Politique.
La disparition des états nations et des blocs politiques classiques a laissé place à de nouveaux rapports de force. Les sept « Ruches » ont chacune leur point fort, population, foncier ou revenu. Ces rapports de force évoluent constamment et le succès populaire de chaque ruche est mesuré par la liste des sept/dix qui est publiée et commentée régulièrement, chaque journal ou groupe la publiant a sa propre version, et ces différentes versions influencent les rapports de force entre les ruches.
Les dirigeants des ruches, par souci de stabilité, se rencontrent régulièrement pour que les variations soient minimes et que l’équilibre des forces soit maintenu. Le vol d’une liste avant sa publication provoque une crise qui conduit les dirigeants à diligenter l’enquête à laquelle participe Mycroft.

Instabilité.
Au milieu de la multitude des personnages que rencontre Mycroft, la plupart faisant partie des dirigeants de la planète, du « Bash » gérant le « Mukta » ou des enquêteurs, trois personnalités atypiques émergent.
Le premier, Bridger est un enfant dont l’origine nous reste inconnue, possédant des pouvoirs quasi divins, accompagnés de son armée miniature, et dont l’existence n’est connue que de Mycroft et de certains membres du « Bash ».
Le deuxième est le fils du dirigeant de la Ruche Macon, J.E.D.D. Maçon, apparemment capable au moins de lire dans les esprits mais dont les capacité réelles nous sont inconnues.
Le troisième, que nous découvrirons plus tard, fut le complice de Mycroft pour les crimes qui lui ont valu sa condamnation.

En conclusion.
Résumer ce livre est une gageure, le « Worldbuilding », la multitude de personnages, les strates superposées des intrigues, les fondements philosophiques et historiques en font un livre difficile. Il faut parfois revenir en arrière pour relier les trames.
Je reprend l’analogie avec le Dr Watson qui accompagne Sherlock dans ses enquêtes. C’est ce plaisir d’essayer de comprendre la richesse des énigmes et la façon de les résoudre qu’Ada Palmer nous propose, qui donne tout son sel à ce premier tome. Un véritable jeu de piste avec des culs-de-sac, des impasses, des illuminations soudaines, et pour finir un véritable « Cliffhanger » qui donne envie de lire la suite le plus rapidement possible.

Molly est morte, Molly est vivante, la maison est en flammes.
Un numéro de téléphone tatoué sur le bras pour un appel au secours.
« La survie de Molly Southbourne » reprend le fil de l’histoire commencée dans le premier volume, avec une Molly ensanglantée, désorientée, contemplant la maison en flammes.

Ons sont venus, ont effacé les traces, nettoyeurs de l’ombre, protecteurs et menaçants. Je suis seule à nouveau, seule avec mes Molly intérieures qui hantent mes rêves, reconstruisent mon passé, me font sombrer dans la folie.

La survie, mais pas seulement. Dans cette deuxième novella, Tade Thompson nous convie au voyage intérieur d’une Molly nouvelle-née à la recherche de ses origines et aux prises avec un passé qui ne lui appartient pas tout à fait. Elle n’est plus seule.

La galerie des personnages s’enrichit. James, bien sur est toujours présent, phagocyté par sa rencontre avec Molly. Tamara(s), ombre parmi les ombres, sauront-t-elles éclairer le chemin de Molly. Vitaly en dépositaire des secrets de son passé est-il un ange ou un démon?

Yin et Yang, entre voyage intérieur immobile et action violente, le chemin de notre nouvelle Molly continue à explorer la psyché du monstre dans lequel sommeille l’humanité.

Bonne lecture

PS – critique à lire sur Le culte d’Apophis.

Premier volume d’une saga qui en comportera au moins quatre, « L’empire du silence » nous introduit dans un univers de Space Opera matiné de Fantasy digne des plus grands. Les références à Dune de Frank Herbert, à la saga de Vorkosigan de Lois McMaster Bujold pour le côté SF et au Nom du vent de Patrick Rothfuss pour la Fantasy ont été évoquées dans de nombreuses critiques du livre. Il n’est nul besoin de connaitre ces références pour l’apprécier, la forme comme le fond relèvent d’une originalité qui rendent ce premier tome du cycle du « Dévoreur du soleil » un livre à la fois singulier et familier aux amateurs du genre.

Spoiler. Dès les premières lignes, l’auteur nous dévoile le destin d’Hadrian Marlowe qui est à la fois le protagoniste principal et le narrateur. C’est lui qui va nous raconter son histoire, sous une forme alternée de chroniques et de confessions. Tout au long de ce premier volume le récit va alterner entre la naïveté du jeune Hadrian Marlowe qui vit les événements au jour le jour et le point de vue rétrospectif du dévoreur de soleil qu’il est devenu. Cette perspective a posteriori nous permet de découvrir cet univers complexe et les différentes composantes qui s’y confrontent.

Contexte Galactique

L’humanité, après qu’une guerre impliquant les Mericanii et leurs machines pensantes a ravagé la terre, s’est répandue depuis dix-sept millénaires dans cinq bras de notre galaxie. L’entité politique la plus importante est l’Empire Sollien qui représente la moitié des mondes colonisés et est divisée en quatre primarcats. Les autres représentants de l’humanité forment des ensembles plus réduits voire des micro-états.
La guerre en détruisant la terre et impliquant des machines pensantes a engendré une religion dont la terre d’origine est la divinité, l’humanité, la race élue, et qui proscrit toute utilisation de techniques s’apparentant à des machines intelligentes. Cette religion, la Fondation domine tout l’empire et l’empereur lui-même y est soumis. La chasse aux hérétiques est une composante primordiale de la Fondation à travers l’inquisition qui s’impose à tous les autres pouvoirs.
Du fait de l’absence de machines intelligentes, l’empire a créé un ordre monastique de savants, chercheurs et théoriciens, les Scholiastes.
L’Empire, au nom de l’humanité entière est en guerre contre une race non humaine, les Cielcins, peuple extraterrestre nomade, voyageurs de l’espace que la Fondation veut exterminer.

Planètes

Delos est la planète d’origine d’Hadrian, une des plus anciennes planètes terraformées. Elle est dirigée au nom de l’Empire par la famille Kephalos et divisée en préfectures dont la préfecture de Meidua dirigée par l’archonte Alistair Marlowe époux de Liliana Kephalos, parents d’Hadrian.
Emesh est la planète où il atterrit après son premier voyage, elle est dirigée par Lord Balian Mataro. . C’est une planète pauvre récemment intégrée à l’empire. Elle possède une espèce indigène les Umandhs et recèle des ruines d’un antique civilisation disparue.

Hadrian

Hadrian est le fils aîné et l’héritier présomptif de l’archonte Marlowe, il a été éduqué par Tor Gibson, scholiaste qui sert la famille depuis plusieurs générations et qu’il révère comme un modèle. Comme tous les nobles il a bénéficié d’améliorations et de sélection génétiques lui octroyant entre autres une immunité contre les maladies et une longévité exceptionnelle. Il a un jeune frère Crispin et soupçonne son père de destiner la succession à celui-ci. Jaloux et pourtant son rêve est de parcourir l’univers comme les héros des récits qui ont enchanté son adolescence et la succession.
Formé à l’usage des armes et à l’administration, il est trop adolescent pour assumer les obligations imposées par son père et sa position et sa jeune rébellion l’entraîne dans un exil forcé pour lequel il obtient le soutien de son précepteur.
Parti sur un vaisseau pour un voyage au long cours dans un caisson cryogénique, il va atterrir sur la planète Emesh où de mendiant à myrmidon combattant les gladiateurs dans les jeux du cirque il finira par rejoindre la cour de Lord Balian et finalement rencontrer les Cielcins.

Tourbillon

De mésaventures en aventures, Hadrian est ballotté par les événements et son destin est forgé par ses rencontres et son entourage. Commençant sur Delos par Tor Gibson son mentor, Sir Felix Martyn son maître d’armes, Kyra une pilote de navette, la galerie de personnages se poursuit sur Emesh. Cat, jeune mendiante qui partage sa vie de vols à la tire et de mendicité, et lui fait découvrir la ville de Borosevo. Switch, Ghen, Siran, Pallino et les autres myrmidons qui combattent à ses cotés dans l’arène du Colosso. Anaîs et Dorian Mataro les enfants de Lord Balian. Valka Onderra xénologue originaire de la Stochocratie de Tavros en dehors de l’Empire, fascinante Valka. Bassinder Lin, officier de sécurité de la légion de l’Empire. Sir Olorin Milta maitre d’armes des principautés Jaddienne et sa lieutenante Jina Azhar.
Dans ce premier volume, nous n’avons pas affaire à un héros, mais à un jeune homme réagissant par instinct à ce qui lui arrive. Le récit à la première personne permet au Dévoreur de soleil de se pencher avec ironie sur cette partie de sa vie. Grâce à sa perspective il donne un sens à ce qui semble n’en avoir aucun et il souligne la jeunesse et la naïveté d’Hadrian.

Perspectives

Ce premier tome est prometteur, il brosse le portrait d’un univers dont nous ne faisons qu’effleurer la complexité. L’auteur a ajouté en annexes, un Dramatis personae qui reprend les personnages principaux, un Index des mondes qui retrace l’histoire de la galaxie jusqu’au moment ou le récit démarre et un Lexique.
Il comporte réellement une fin qui ne laisse aucune frustration mais donne cependant l’envie de connaitre la suite du récit de la vie du Dévoreur de soleil.
Les personnages sont désormais bien en place et nous attendons les prochains tomes des aventures spatiales d’un Hadrian adulte et maître de son destin.

PS – critique à lire sur Le culte d’Apophis.

Avec « LE TEMPS FUT », Ian McDonald signe une novella bien loin de tous ses romans. Le thème, l’écriture, les époques et les lieux sont empreints de nostalgie. Ce livre a le charme des anciennes photos sépia. Et pourtant en à peine cent quarante pages nous voyageons dans l’espace(Londres, Le Caire, la Crimée, Nankin, le Suffolk et le Lincolnshire), dans le temps, (de l’époque du brexit à la guerre de Crimée, en passant par la première et la seconde guerre mondiale), dans les livres (qui traversent les lieux et les époques et nous transmettent leurs messages), et dans l’incertitude…

Quatrième de couverture

Bouquiniste indépendant, Emmett Leigh déniche un jour un petit recueil de poèmes lors de la liquidation de la librairie d’un confrère. Un recueil, Le Temps fut, qui s’avère vite d’une qualité littéraire au mieux médiocre… En revanche, ce qui intéresse Emmett au plus haut point, c’est la lettre manuscrite qu’il découvre glissée entre les pages de l’ouvrage. Pour le bouquiniste, tout ce qui peut donner un cachet unique et personnel à un livre est bon à prendre. Il se trouve ici en présence d’une lettre d’amour qu’un certain Tom adresse à son amant, Ben, en plein cœur de la Seconde Guerre mondiale. Remuant ciel et terre – et vieux papiers – afin d’identifier les deux soldats, Emmett finit par les retrouver sur diverses photos, prises à différentes époques. Or, la date présumée des photos et l’âge des protagonistes qui y figurent ne correspondent pas… Du tout.

Voyage dans le temps

C’est par petites touches que Ian McDonald nous convie à ce voyage temporel. Emmett le bouquiniste s’attache à l’histoire de Tom et Ben et grâce à ses relations dans le milieu des historiens de la seconde guerre mondiale retrouve leur trace au Caire. Le mystère s’épaissit lors de sa rencontre avec Thorn dont l’arrière grand-père a connu Tom et Ben. De fausses pistes en évènements étranges à la X-Files en passant par la mécanique quantique, à travers les récits d’Emmett , Tom et Ben, des photos retrouvées grâce à Sharzad, historienne ayant une mémoire absolue des visages, le récit façon puzzle se précise jusqu’à la révélation finale que l’on devinera sans doute.

Le charme ce cette novella doit beaucoup à l’écriture de Ian McDonald qui passe du poétique au trivial puis au tragique, avec des descriptions des lieux et des paysages, des scènes de la vie des personnages et des évènements historiques sanglants, sans jamais s’éloigner de l’intrigue.

Emmett, le personnage principal est bouquiniste, mais le héros de l’histoire est sans aucun doute le recueil de poèmes « Le temps fut », livre qui se transmet à travers les ages et sert de messager entre les personnages.

Bonne lecture.

PS – critique à lire sur Le culte d’Apophis.

Après Cité noire, qui soulevait bien des interrogations, Cité blanche nous apporte des éléments de réponses. Mathilde découvre peu à peu la vie en Havensele, ses règles et sa hiérarchie parfois pesantes. Utopie ou Dystopie ? Pendant ce temps, la terre ne s’arrête pas de tourner. Thomas, préoccupé par les récents événements avec Mathilde et toujours profondément amoureux doit laisser à Alexian la gestion des émissaires, confrontés à une crise sans précédent en Asie centrale. Jonas participe aux projets de la fondation Andlauer mais envisage avec réticence son intégration à Havensele .
Toujours plus vite, ce deuxième tome, enrichi par la découverte de la vie en Havensele, poursuit le récit au rythme d’un thriller écologique et politique. On y découvre des conséquences inattendues de pollutions connues, une agence de renseignement américaine impitoyable, un coup d’état inquiétant en Asie centrale, et …
Cité, entité toujours aussi énigmatique, préoccupée par le sort de « ses enfants » et la destinée de la terre, mais pourquoi ? Sa présence, plus sensible dans ce deuxième roman, conserve cependant une grande part de mystère.
Ce deuxième tome de la trilogie d’Havensele, s’attarde moins sur les personnages eux-mêmes que sur les relations entre eux et les événements, il reste cependant porté par la personnalité de Mathilde dont on suppose qu’elle sera déterminante dans le troisième volume.
Encore une fois on attend la suite avec impatience.

« Chroniques du Pays des Mères » d’Elizabeth Vonarburg. Un roman de SF ?

La SF est une promesse, une promesse d’un ailleurs merveilleux, le « merveilleux scientifique » des origines de la SF Française, ce merveilleux qui suscite l’étonnement et la surprise. L’ailleurs au sens relativiste, qui nous déplace dans l’espace ou dans le temps, du space-opéra et planètes étrangères aux uchronies en passant par les utopies ou dystopies.

Lire la suite